Les Ambassadeurs, par Hans Holbein

Les Ambassadeurs (1533), par Hans Holbein (1497-1543)
National Gallery, Londres.

Ce grand tableau (plus de 2 mètres de côté) presque carré, ressemble à un portrait « de circonstance » : celui d’un ambassadeur, Jean de Dinteville, accompagné de son professeur, à l’occasion de la prise de fonction du premier à la cour d’Angleterre.

Mais c’est compter sans l’extraordinaire foisonnement symbolique : les objets disposés sur les tables, représentant tous les arts libéraux, le mystérieux « os de seiche » au premier plan, en bas, le pavage de style cosmatesque, le tapis… Tout ce tableau respire l’esprit de la Renaissance.